ウサギの話

　NHKの「ワイルドライフ」（だったか？）という番組で，英国のアナウサギを紹介していた．ということで今日はウサギ談義です．

　アナウサギのことを英語で rabbit と言います．知ってるネ．ペットとか動物実験用のウサギはアナウサギです．野生のものを「アナ〜」と呼ぶ理由は，ノウサギと比較すればわかる．ノウサギは子供を地上に産むのに対し，アナウサギは穴を掘って，その中で子供を産む．

　英国のノウサギは手足が長く，草原の上を飛ぶように走る．精悍な動物だ．対してアナウサギはぴょこんぴょこんと跳ねるように走る．「美しい自然が〜」とNHKは言っていたけれど，アナウサギがよく見られる場所は，人為の加わった場所が多い．本当のワイルドな自然にはノウサギが住んでいる．ノウサギは英語ではラビットではなく hare といいます．

　日本にいる野生のウサギはノウサギです．英国のノウサギと違って手足が短く，まるでアナウサギのように見える．脱兎（だっと）のごとくという言葉があるので，足は速いかもしれない．ニッサンのクルマがダットサンと自称していたのは，ノウサギの速さにあやかりたいという願望からかも，それにしても日本のノウサギは，英国のノウサギのように，草原を「飛ぶように」走るとは思えない（想像できない）． それ以外の動物学的な（解剖学的な？）属性から，アナウサギではなくノウサギとされているのでしょう．子供を地上に産むという習性から言っても，まさにノウサギ．

　英国ではどうか知らないけれど，日本のノウサギは野兎病を持っていることがある．これは野兎病菌Francisella tularensis というバクテリアによる病気だ．人は吸血昆虫とかダニを介して感染するし，皮膚から直接感染することもある．空気を吸って感染した人もいる．だからノウサギの死体に素手で触るのは，やめた方が良い．野生動物の研究家はウサギの死体を扱うことも多いと思うので，くれぐれも注意して欲しい．

　英国のアナウサギというと，すぐ連想するのがピーター・ラビットという絵本．この本からも判る通りラビット（アナウサギ）は農作物を荒らす害獣だ．作者のベアトリックス・ポターは，この本を書くことで，湖水地方の自然を守り抜いた．ナショナル・トラスト運動の元祖とでも言うべき存在です．今やポターの家も含め湖水地方は世界中から（特に日本から）観光客を呼び込む重要な観光資源となっている．

　毎度のことながらNHKのネイチャーものは，ツッコミどころもたくさんある．その話は，また今度にしよう．

コメント 3

　shira様，nice!をありがとうございます．
by Ladybird (2012-12-06 14:21) 

何が安全かよくわからないです。(^_^;)
by ayu15 (2012-12-14 22:53) 

ayu15様，nice!とコメありがとうございます．
　最近は野兎病の噂をあまり聞きませんが，そういう知識は持っておいた方が良いと思います．
by Ladybird (2012-12-16 23:18)